由于缺鋅，全世界有超過(guò)二十億人營(yíng)養(yǎng)不良。以哥本哈根大學(xué)為首的國(guó)際研究小組已經(jīng)確定了植物如何感知鋅，并利用這些知識(shí)提高了對(duì)鋅的吸收，從而使種子的鋅含量增加了50％之多。新的認(rèn)識(shí)可能有一天會(huì)被用來(lái)種植更多的營(yíng)養(yǎng)作物。
包括鋅在內(nèi)的重要飲食營(yíng)養(yǎng)素的缺乏是全世界營(yíng)養(yǎng)不良的最大原因之一。據(jù)估計(jì)，超過(guò)20億人患有鋅缺乏癥，這種擔(dān)憂會(huì)損害免疫系統(tǒng)并導(dǎo)致發(fā)育遲緩和精神障礙。

除其他因素外，貧瘠的農(nóng)田會(huì)導(dǎo)致?tīng)I(yíng)養(yǎng)不良，影響玉米，水稻和小麥等主糧的營(yíng)養(yǎng)成分。

但是，在播種階段本身就有可能翻轉(zhuǎn)作物的開(kāi)關(guān)，這支持它們?cè)黾予F，鋅或其他營(yíng)養(yǎng)素的攝入量，并使它們吸收比平時(shí)更多的營(yíng)養(yǎng)素。

哥本哈根大學(xué)植物與環(huán)境科學(xué)系的科學(xué)家正是通過(guò)使用芥蘭水芹植物（擬南芥）來(lái)做到這一點(diǎn)的。
植物吸收的鋅多50％
在人體中，鋅有助于維持體內(nèi)各種蛋白質(zhì)和化學(xué)過(guò)程。但是，如果這些過(guò)程無(wú)法正常運(yùn)行，人們很可能會(huì)生病。就植物而言，鋅的缺乏會(huì)對(duì)它們的生長(zhǎng)產(chǎn)生負(fù)面影響。
長(zhǎng)期以來(lái)，研究人員一直試圖弄清植物如何減少和增加鋅的吸收。AnaAssun??o和她的合作者是第一個(gè)從擬南芥中檢測(cè)出兩種特殊蛋白質(zhì)的鋅傳感器，并建立了植物吸收和在整個(gè)植物組織中運(yùn)輸鋅的能力。

通過(guò)修改這些鋅傳感器或調(diào)節(jié)緊密連接的鋅轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白網(wǎng)的分子“開(kāi)關(guān)”的特性，該團(tuán)隊(duì)能夠使這些傳感器吸收更多的鋅。