當(dāng)我們撕裂肌肉時(shí)，其中的干細(xì)胞可以修復(fù)問題。我們不僅在嚴(yán)重的肌肉萎縮性疾病（例如肌肉營養(yǎng)不良）中看到這種情況，而且在我們“拉”動(dòng)肌肉的日常生活中也看到了這種情況。同樣，當(dāng)我們衰老并變得虛弱時(shí)，我們會(huì)失去很多肌肉，而我們的干細(xì)胞似乎無法像我們衰老一樣正常工作。這些肌肉干細(xì)胞是看不見的引擎，在受傷后會(huì)驅(qū)動(dòng)組織的生長和修復(fù)。但是，在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)這些細(xì)胞，然后用它們來治療受損的肌肉非常困難。
       肌肉再生
       來自Hubrecht研究所負(fù)責(zé)人Jeroen Bakkers和來自墨爾本莫納什大學(xué)澳大利亞再生醫(yī)學(xué)研究所所長Peter Currie的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了觸發(fā)這些肌肉干細(xì)胞增殖和愈合的因素。在嚴(yán)重肌肉損傷的小鼠模型中，這種天然蛋白質(zhì)的引入導(dǎo)致肌肉完全再生，并在嚴(yán)重的肌肉創(chuàng)傷后恢復(fù)正常運(yùn)動(dòng)。

熒光顯微鏡下的小鼠肌肉干細(xì)胞

       擁抱干細(xì)胞
       通過研究遷移到斑馬魚肌肉損傷中的細(xì)胞，科學(xué)家們鑒定出了一組免疫細(xì)胞，稱為巨噬細(xì)胞，它們似乎在觸發(fā)肌肉干細(xì)胞再生中起作用?！拔覀兛吹降氖蔷奘杉?xì)胞，實(shí)際上是在包裹著肌肉干細(xì)胞，然后開始分裂并增殖。一旦他們開始這一過程，巨噬細(xì)胞將繼續(xù)運(yùn)動(dòng)并擁抱下一個(gè)肌肉干細(xì)胞，傷口很快就會(huì)愈合。
       更換巨噬細(xì)胞
       巨噬細(xì)胞是聚集在體內(nèi)任何損傷或感染部位，清除碎屑并促進(jìn)愈合的細(xì)胞?！八麄兪敲庖呦到y(tǒng)的清理人員，”科里說。進(jìn)一步的調(diào)查表明，“擁抱”的巨噬細(xì)胞釋放出一種叫做NAMPT的物質(zhì)。通過從斑馬魚中去除巨噬細(xì)胞并將NAMPT添加到水族館水中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們可以刺激肌肉干細(xì)胞生長和愈合-有效地替代了對巨噬細(xì)胞的需求。重要的是，將含有NAMPT的水凝膠貼劑放入嚴(yán)重肌肉萎縮的小鼠模型中的實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致了受損肌肉的大量替換。目前，研究人員正在與許多生物技術(shù)公司討論將NAMPT用于該化合物在治療肌肉疾病和損傷中的臨床試驗(yàn)。

熒光顯微鏡下巨噬細(xì)胞對肌肉損傷的反應(yīng)

       卓有成效的合作
       Bakkers說：“這是莫納什大學(xué)與Hubrecht研究所之間卓有成效的合作，令人振奮的是，巨噬細(xì)胞在骨骼肌再生中起著如此重要的作用?！?該項(xiàng)目的另一位研究人員之一Phong Nguyen補(bǔ)充說：“我們每天都使用肌肉來完成一些簡單的任務(wù)，例如起床，但同時(shí)也進(jìn)行強(qiáng)度較大的活動(dòng)，例如運(yùn)動(dòng)。這些活動(dòng)可能會(huì)造成輕度或重度傷害，令人欣慰的是，我們體內(nèi)的其他細(xì)胞正在幫助這些肌肉干細(xì)胞發(fā)揮作用?！?巨噬細(xì)胞在心臟再生過程中也起著重要作用，這在Bakkers小組中得到了廣泛的研究。Bakkers總結(jié)道：“這項(xiàng)工作也可能有助于人們更多地了解巨噬細(xì)胞在心臟中的作用。”